April 30, 2005
O regresso
Lá voltamos, o Semente e eu, duma bem merecida pausa da correria da cidade.
Por falar em pausas merecidas, o dia 1 de Maio num Domingo?
April 26, 2005
O 25 de Abril
Nada a assinalar excepto a conversa entre filhos e pais em que de tudo (quase) se falou. Desde a concordância a cerca do evento em si - foi uma coisa "boa" - até à discordância sobre o colonialismo e o que é a "civilização" e o que são os povos civilizados e os selvagens, passando pelo facto de os ricos deverem ou não ter que pagar mais impostos.
Enfim, conversas que enriquecem uma familia, nem que seja só pelo facto de hoje ter sido um dia mais confortável vivido porque nos conhecemos um bocadinho melhor.
April 22, 2005
Dia da independência
Numa entrevista numa empresa estrangeira, diz uma assistente portuguesa para um colaborador estrangeiro:
-Have a good weekend and see you on Tuesday!
-Yes Tuesday. What holiday is it on Monday?
-Oh it's Independence Day!
Bem, de certa forma pode ser considerado um dia de independência...
April 19, 2005
Abiotic Oil
Ever wonder where oil comes from? Perhaps you learnt at school that it is the result of the fossilization of organic matter that has been transformed by pressure and heat into crude oil.
Well, if so, and if we assume this theory to be correct, then it perhaps makes sense to consider that it is a finite resource and thus precious. So in light of making the world a good place for everyone to live in, we should at this point in time have migrated to alternate forms of energy sources for our economies. That is, instead of going off to war on other nations in order to guarantee this valuable resource.
The logic is simple. If it is a finite resource then eventually it will be depleted. 100 years is an acceptable value, I think (at least less conservative than according to predictions here), for this to happen. Until then, the economic rule will be: as supply cannot meet demand, prices will escalate until either governments crumble due to public uprising or a changeover to an alternate, cheaper energy is made. I don’t believe the latter will occur within the necessary time so I’m predicting the collapse of oil based economies. This will happen within our lifetimes.
But what if the theory was wrong? What if petroleum wasn’t a result of the transformation of fossilized organic matter? The debate is ongoing and from my obviously short research through the net on the topic, I’ve found that at least some scientists believe in abiotic petroleum.
This other theory argues that oil is not formed from organic matter but rather from non-biological sources of hydrocarbons located deep in the Earth. And thus isn’t ending anytime soon. If so, wouldn’t that put a strange light on things? Why, if it’s a never ending resource would we a) have to fight for it, and b) would the prices keep rising and not the other way around? And if this theory is plausible, why isn’t more research being put into it?
If we look at who exports and who imports oil, it’s visible that the US imports more than it exports. As such, it is dependant on foreign supply for its economy. With China becoming an ever increasing consumer, speculation about reserves will not favour prices which will tend to rise further. Exporting nations like Venezuela will prefer to deal with China rather than the US following political disagreement. Others like Iran likewise.
In view of a strangling supply the American economy cannot sustain itself.
April 18, 2005
Worldly wages
Some examples of base hourly wages around the world:
| China | 31 cents |
| Pakistan | 24 cents |
| India | 11 cents |
| Vietnam | 13 to 19 cents |
| Mexico | 33 cents |
| Honduras | 54 to 74 cents |
| El Salvador | 63 to 80 cents |
| Nicaragua | 29 to 34 cents |
| Indonesia | 29 cents |
| Philippines | 42 cents |
| Burma | 7 cents |
| Dominican Republic | 77 cents |
| Haiti | 14 cents |
| Sri Lanka | 22 cents |
| Uganda | 34 cents |
Taken from the report on how the "Elimination of Textile and Apparel Quotas in 2005 Will Shock the Developing World" from the National Labour Committee.
April 17, 2005
Os meus ténis da Nike
A ideia enoja. Como é que os donos de muitas empresas conseguem dormir de consciência tranquila? Bom, no fundo como é que qualquer um de nós que compre os produtos dessas mesmas empresas pode dormir de consciência tranquila?
Um exemplo: a Nike. Quem não compra ténis da Nike?
Os gestores desta (ou outra qualquer) empresa têm um objectivo: que a empresa seja viável. Para ser viável tem que dar lucro. É com base neste lucro que os administradores e accionistas vivem. Quanto mais lucro, mais solidez financeira, mais valor bolsista terá a empresa e temos então um efeito de bola de neve em que o dinheiro faz dinheiro.
Mas quem é que fabrica realmente o produto? Não é a Nike. A Nike fabrica a imagem. A Nike gasta uma grande quantia de dinheiro em campanhas publicitárias cujo objectivo é “guiar” a nossa mente para escolher os seus produtos e não os de outra rival.
Espreitem dentro do sapato e vejam onde foi fabricado. As pessoas que fabricaram esse sapato não ganham o nosso salário mínimo. Ganham qualquer coisa entre 3 a 10 centimos à hora. A trabalhar perto de 80! horas semanais em condições deploráveis!
A escravatura não se aboliu. Transformou-se. Hoje chama-se capitalismo e nós somos todos culpados.
Co-op America – site com informação sobre o tema das Sweatshops
National Labour Committee - direitos dos trabalhadores
Ethical Sweatshops – artigo na GNN sobre algumas empresas que se esforçam para melhorar as condições das pessoas que fabricam os produtos
Suffer the children
G7 failed to wipe the slate clean for poor countries' debt.
"How many children have to die before these seven men in suits develop a sense of urgency?"
April 16, 2005
39
-Pai, vamos medir a febre.
Põe uma pá de praia na manga do meu robe.
-Pi, pi, pi.
Faço de termómetro electrónico.
-Quanto tem filho?
-39.
Inocência
...
-Oh pai, isto é um perigo?
-É filho, tem cuidado.
-Olha pai, olha o perigo a andar!
April 15, 2005
O 1º ministro
Na Grande Entrevista com Judite sousa ontem à noite, José socrates mostrou-se sereno e confiante após 30 dias de governação.
Alguns pontos positivos (leia-se sociais) a meu ver são:
- a venda dos medicamentos sem prescrição médica fora das farmácias
- 200 milhões de euros para reforços das reformas baixas
- limitação de mandatos de cargos políticos executivos (Adeus Alberto...)
- afrontamento das instituições como a justiça ao reduzir as férias para um mês
- respeito pela posição do presidente em não comentar datas sobre referendos
Pela negativa, fica a mensagem que os portugueses terão que crescer mais economicamente à custa de atracção de investimento externo, sendo que para o fazer o governo terá que fornecer condições para que este aconteça. Ou seja, fica a ideia que o poder empresarial continua a ganhar terreno apesar de Socrates frisar que o interesse público está acima de qualquer interesse privado. A ver vamos.
Nota final para a forma como a entrevistadora terminou a conversa:
"Eng. Socrates temos mesmo que terminar pois os timings televisivos são muito rigorosos."
Querendo isto dizer o quê? Que o primeiro ministro não tem prioridade sobre a publicidade que eles têm que passar? Ah pois não tem não.
Seres sociais
Depois de uma semana sem ir ao infantário por doença eis que o Semente exclama:
- Oh pai, eu quero ir à escola.
April 14, 2005
One step back?
The Bush administration through Condoleezza Rice, has anounced that it won't be taking any drastic measures against Iran anytime soon, relying instead on a common international effort to prevent that country from obtaining nuclear weapons. The same logic is now also applied to North Korea where it is expected that China will be able to play down the nuclear threat there.
Is this then the realization and thus assumption of a mistake in the case of Iraq? What about the weapons of mass destruction argument? What about the spread of democracy as a guarantee of our freedom? Surely Iran and North Korea are in a position to receive pre-emptive strikes for those same reasons as Iraq!?
How can it be...
...that while the rest of the world has had to put up with ever rising fuel prices, the major oil companies are obtaining record profits? How can the salaries and bonuses of the CEO's of these same companies be as stratospheric as this?
This is the hidden truth. These are the people that are really in charge. These are the people that throw their weight around globally, influencing governments and regions for the sake of their profits.
April 13, 2005
A billion here, a billion there
How simple it is. When the accountants can't keep track of where the money layed out for war is spent, who can? Doesn't this bother anyone in that damd country? Billions of dollars are just unaccounted for!? Taxpayers dollars!!
The movie
Having read the book a few months back, I was curious to see if the movie would do the novel justice. I wasn't disappointed. It might not have the same impact without the mindset outlayed in the book but definitely portrays a grey, mindless existence which is not too far off from the days we live in.
April 12, 2005
Time unforgiving
As you roll around on the floor playing with an old easter egg, singing the songs you learn at nursery school (which I can't make out but how melodious they sound in your voice), I can't help but think that I will look back at such moments and long for them with sadness. A sadness brought about by the fact that time just doesn't go back.
Justiça Global
No dia 15 deste mês, os ministros das finanças do G7 vão reunir-se para decidirem o cancelamento da dívida de certos países pobres ao banco mundial. Esta decisão é fundamental para a sobrevivência de milhões de pessoas em países sub-desenvolvidos.
Privatização da linha do Sado
Ao que parece, os trabalhadores da CP da linha do Sado estão chateados por se irem extinguir uns postos de trabalho devido à consequente privatização do serviço nesta linha. Será que eles não percebem que as pessoas não se importam de pagar mais, a uma empresa privada? Forretas pá!
Words of wisdom
In a conversation with a friend who lives out in Canada:
-Yeah, you know, in the business/corporate world if you want loyalty, you buy a dog.
April 11, 2005
Oficialmente Desempregado
Finalmente livre do emprego anterior eis que começa um período interessante. Nunca dantes tinha estado desempregado. É uma sensação estranha – meio entre a liberdade que é não ter que aturar chefes e chefinhos, e uma preocupação controlada que é ter que encontrar novo meio de sustentação. Controlada por enquanto, pois se o tempo passar e nada se arranjar, enfim, começará a ser incómodo não ter dinheiro para pagar as contas. No mínimo incómodo.
Mas por enquanto, regalo-me desta situação. Ter conseguido sair de um lugar onde as relações humanas já não se podiam considerar tal, e onde as expectativas saíram mais que defraudadas é, para mim e para já, um feito.
Digamos que a revolta evidenciada neste espaço tem também neste acto uma razão de ser, pois o relato e o acordar para situações injustas estarão intrinsecamente ligadas à situação pessoal vivida nos últimos meses.
April 10, 2005
Revolta induzida...
...pelo facto que quando uma criança tem que ir às urgências, apenas um dos pais pode entrar para a triagem e para a consulta com o médico de serviço. Razão para que assim seja: falta de espaço no gabinete para tanta gente.
"No America! No Saddam! Yes to Islam!"
Mass protests have been happening everywhere from the Ukraine to Lebanon to... Baghdad. Will the outcome here be the same? Will the occupying forces leave?
April 09, 2005
Fever
Desde quarta feira que o teu sistema anda desregulado. As febres sucedem-se ao fim da tarde e à noite. Até os avós já começam a ficar chatos e insistem que deves ir ao médico. Isto sem livro de instruções não é nada fácil Semente. Nada fácil.
Humor taxista
Do aeroporto para casa ontem à noite:
-É para a Pontinha por favor.
-Olhe que pode cair...
Enfim... é bom estar de volta.
April 08, 2005
The end?
The British car manufacturer is at the end of the line. Money problems. And not even the Chinese are willing to step in and save the day.
I wonder how many other western corporations are headed the same way.
The weather
This morning in Dublin it was sunny and clear and... snowing.
April 07, 2005
O papa morreu
Pelos vistos o papa deve ter sido um grande jogador de futebol. No jogo Chelsea-Bayern de ontem obvservou-se um minuto de silencio pelo desaparecimento (bem, não sei se esta é a palavra mais adequada pois ele ainda não desapareceu, milhares de pessoas ainda o vêem no vaticano...) deste senhor. E ao que parece esta é uma prática comum nos jogos pela europa fora.
Felizmente tive reflexos suficientes para mudar para os Simpsons assim que me apercebi...
April 06, 2005
Political Compass in Portuguese
Tomei a liberdade de traduzir as perguntas do Political Compass para português.
Façam o download do ficheiro word, aqui.
PS - Se entretanto não concordarem com a tradução, i.e., se esta estiver com a conotação errada, etc., digam qualquer coisa para o email.
April 05, 2005
April 04, 2005
In keeping with the current fashionable topic...
SATAN, n. One of the Creator's lamentable mistakes, repented in sashcloth and axes. Being instated as an archangel, Satan made himself multifariously objectionable and was finally expelled from Heaven. Halfway in his descent he paused, bent his head in thought a moment and at last went back.
"There is one favor that I should like to ask," said he.
"Name it."
"Man, I understand, is about to be created. He will need laws."
"What, wretch! you his appointed adversary, charged from the dawn of eternity with hatred of his soul -- you ask for the right to make his laws?"
"Pardon; what I have to ask is that he be permitted to make them himself."
It was so ordered.
Lost and Found
If anyone happens to find a PDA (Palm Tungsten E) in the toilets of Heathrow Airport's Terminal 2, please drop me a line.
Thank You.
April 03, 2005
Yet another
It´s off to the land of the Wild Rover and Molly Malone. Again.
Bloggers 2
Blogging is freedom of speech. It allows the use of a broadcast media, or rather, a multicast media, to get through ideas, opinions. It is people journalism. It allows us the chance of free speech from the protective shell of our homes or offices or cybercafes. Under anymousity or not we are free to say what goes on in our minds. I would say that the internet is the last frontier for freedom. Whoever gets control of the internet will have a very powerful tool indeed for controlling the masses.
For now though, we are free to explore this medium. The question is... until when?
What should we make of blogging, from BBC.
April 02, 2005
Some food for thought on the current global situation imposed by the United States
A lecture presented by Noam Chomsky at the University of Edinburgh which outlines the fact that the majority of the populations in western countries are in fact not of the same opinion as their political leaders on most topics.
Well worth the hour that it takes to hear the man out, since many details are given into the reasoning of the american administration for spreading it's so called "democratic values".
For windows media player, here.
